Cette semaine, avec une quinzaine d’autres prêtres et deux évêques, nous nous sommes rendus à Attawapiskat pour l’inauguration de leur nouvelle église. À l’invitation de leur évêque, Mgr Pierre-Olivier Tremblay, nous nous y sommes rendus en avion à partir de Timmins.
C’était une très belle journée, avec toute la communauté d’Attawapiskat dans l’attente de voir rouvrir les portes de son église, détruite par un incendie en 2021. Leur joie était palpable. La diversité des prêtres présents faisait également la beauté de cette équipe missionnaire : deux évêques, deux prêtres autochtones, deux oblats, une dizaine de prêtres nigérians et un autre venu de l’Inde.
Dès le premier regard, la nouvelle église annonce quelque chose de nouveau. Face à la rivière qui donne son nom à la communauté d’Attawapiskat, elle accueille ceux et celles qui arrivent dans la communauté ou qui y retournent, notamment par le chemin d’hiver.
À l’intérieur de l’église se trouvent deux tambours, un de chaque côté de l’autel. Un tipi symbolique abrite une grande croix placée au-dessus du tabernacle. Puis, dans le coin droit de l’autel, la croix du P. Rodrigue Vézina, O.M.I., rappelle visiblement la présence oblate dans cette communauté qui poursuit aujourd’hui son cheminement en compagnie d’une congrégation religieuse nigériane.
Ainsi, la nouvelle église ne marque pas seulement la reconstruction d’un bâtiment après l’incendie de 2021. Elle devient aussi un signe de continuité, de mémoire et d’espérance pour la communauté.
